desain inklusif

Saya yakin hari ini kita sudah mengetik sesuatu di layar ponsel kita. Entah itu membalas pesan kerjaan, atau sekadar mengirim meme ke grup obrolan. Tapi, pernahkah kita menyadari bahwa teknologi luar biasa yang kita gunakan setiap detik ini sebenarnya lahir dari sebuah kisah cinta dan keterbatasan?

Mari kita mundur sejenak ke awal abad ke-19. Ada seorang penemu asal Italia bernama Pellegrino Turri. Teman dekatnya—beberapa sejarawan menyebutnya sebagai kekasihnya—yaitu Countess Carolina Fantoni, perlahan kehilangan penglihatannya. Sang Countess sangat suka menulis surat, dan kebutaan membuatnya depresi karena ia tak lagi bisa menulis rahasia hatinya tanpa bantuan orang lain.

Demi mengembalikan kemandirian sang Countess, Turri memutar otak. Pada tahun 1808, ia menciptakan purwarupa mesin tik pertama yang fungsional di dunia. Ia membuat tuts-tuts yang timbul agar sang Countess bisa merabanya, dan kertas karbon agar hurufnya tercetak.

Mesin tik itu kini telah berevolusi menjadi keyboard QWERTY di laptop dan layar sentuh ponsel kita. Sebuah teknologi yang kini menjadi tulang punggung peradaban modern, ternyata awalnya diciptakan hanya untuk satu orang tunanetra. Menarik, bukan?

Kisah mesin tik ini membawa kita pada sebuah pertanyaan besar tentang bagaimana kita merancang dunia. Secara psikologis, manusia sangat rentan terhadap status quo bias. Kita terbiasa menerima bahwa dunia ini dirancang untuk mereka yang "normal" atau mayoritas.

Saat kita berbicara tentang "aksesibilitas" atau membangun fasilitas untuk teman-teman difabel, apa reaksi pertama masyarakat secara umum? Seringkali, responsnya adalah kalkulasi ekonomi yang dingin. "Buat apa mengeluarkan biaya besar hanya untuk kelompok minoritas yang jumlahnya sedikit?"

Ini adalah jebakan kognitif klasik. Otak kita selalu berusaha menghemat energi, dan memikirkan kebutuhan orang-orang di luar pengalaman pribadi kita membutuhkan upaya mental yang besar. Dalam psikologi, ini disebut empathy gap. Kita kesulitan membayangkan hambatan fisik yang tidak kita alami sendiri.

Akibatnya, kita sering menganggap desain untuk difabel sebagai bentuk amal. Sebuah proyek sosial yang merugi. Namun, sejarah dan sains membuktikan bahwa asumsi ini salah total.

Mari kita lihat barang-barang di sekitar kita hari ini.

Pernahkah kita menggunakan sikat gigi elektrik? Awalnya alat ini dirancang khusus untuk pasien dengan keterbatasan motorik agar mereka tetap bisa menjaga kebersihan gigi.

Pernahkah kita menyalakan subtitle saat menonton serial Netflix? Dulu fitur ini diperjuangkan mati-matian agar teman-teman tunarungu bisa ikut menikmati siaran televisi. Sekarang? Kita menyalakannya karena kita sedang menonton di kereta yang bising, atau sekadar karena kita sedang mengunyah keripik kentang yang terlalu berisik di telinga kita sendiri.

Lalu ada pengupas kentang merek OXO Good Grips yang tebal dan nyaman digenggam. Sang penemu, Sam Farber, awalnya merancang alat itu karena melihat istrinya yang menderita radang sendi (arthritis) kesakitan saat mengupas apel. Kini, pisau pengupas itu menjadi salah satu alat dapur paling laris di dunia karena nyaman dipakai oleh siapa saja.

Ada satu pola aneh di sini. Mengapa memecahkan masalah untuk kelompok yang sangat spesifik dan memiliki keterbatasan, justru berujung pada penciptaan produk yang mempermudah hidup kita semua?

Rahasia dari misteri ini akhirnya terkuak dan memiliki nama ilmiah yang sangat indah: The Curb-Cut Effect (Efek Trotoar Landai).

Istilah ini berasal dari sejarah pergerakan hak difabel di Berkeley, California, pada awal 1970-an. Saat itu, sekelompok mahasiswa pengguna kursi roda kesulitan menyeberang jalan karena trotoar selalu berujung pada undakan trotoar yang tinggi. Mereka akhirnya mengecor semen sendiri di malam hari untuk membuat jalan landai (curb cut).

Awalnya pemerintah kota menolak karena alasan estetika dan biaya. Namun ketika trotoar landai itu akhirnya dilegalkan dan dibangun di seluruh kota, sebuah fenomena menakjubkan terjadi. Siapa yang paling banyak menggunakan trotoar landai itu? Ternyata bukan hanya pengguna kursi roda.

Ibu-ibu yang mendorong stroller bayi, pelancong yang menarik koper beroda, pekerja yang membawa troli barang, hingga anak-anak bersepeda. Semua orang tiba-tiba diuntungkan.

Secara hard science, fenomena ini sangat masuk akal. Dalam ilmu kognitif dan desain ergonomis, ada yang disebut dengan cognitive load (beban kognitif) dan physical friction (gesekan fisik). Dunia yang tidak ramah difabel adalah dunia yang penuh dengan friksi.

Ketika seorang desainer ditantang untuk merancang sesuatu bagi mereka yang memiliki keterbatasan ekstrem—entah itu tidak bisa melihat, tidak bisa mendengar, atau tidak bisa berjalan—desainer tersebut dipaksa untuk menghilangkan semua friksi yang tidak perlu. Mereka memangkas kompleksitas.

Hasilnya? Sebuah desain yang sangat intuitif, mulus, dan efisien. Otak manusia sangat mencintai efisiensi. Saat sebuah produk atau lingkungan dirancang tanpa hambatan untuk kelompok difabel, otak dan tubuh orang non-difabel akan meresponsnya sebagai sebuah kenyamanan mutlak.

Jadi, teman-teman, inilah realitas sains dan desain yang jarang kita bicarakan. Merancang dunia agar inklusif bukanlah sebuah tindakan mengasihani. Ini murni merupakan evolusi menuju desain yang jauh lebih superior.

Ketika kita membangun lingkungan fisik maupun digital yang hanya cocok untuk manusia tanpa cacat, kita sebenarnya sedang membangun dunia yang rapuh. Toh, secara biologis, jika kita diberi umur panjang, kita semua pada akhirnya akan mengalami penurunan fungsi fisik. Mata kita akan rabun, pendengaran kita akan berkurang, dan langkah kaki kita akan melambat.

Universal design atau desain inklusif adalah jaring pengaman untuk masa depan kita sendiri. Keterbatasan fisik bukanlah akhir dari dunia, melainkan kanvas kosong yang memaksa otak manusia memikirkan solusi terbaiknya.

Kisah mesin tik Pellegrino Turri, trotoar landai di Berkeley, hingga subtitle di layar Netflix mengajarkan satu hal penting pada kita. Empati bukanlah kelemahan atau sekadar pemanis buatan. Dalam sejarah peradaban manusia, empati adalah mesin inovasi yang paling brutal dan efektif.

Mulai sekarang, setiap kali kita menggunakan fungsi voice-to-text atau menyeret koper dengan santai di trotoar yang landai, mari kita ingat: kita sedang menikmati buah dari perjuangan mereka yang menolak menyerah pada keterbatasan. Dan mungkin, sudah saatnya kita ikut mengambil peran dalam merancang dunia yang benar-benar bisa dinikmati oleh semua.